De acuerdo con la definición que se encuentra en la página del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI):

«Los Índices Nacionales de Precios (INP) son indicadores económicos que miden las variaciones a través del tiempo de los precios de los bienes y servicios que se consumen en los hogares, así como de los que se producen en el país».

Uno de estos índices es, precisamente, el INPC, que significa Índice Nacional de Precios al Consumidor. Es un indicador económico que tiene como finalidad estimar la variación de los precios de los bienes y servicios que consumimos en México. Comenzó a calcularse en el año 1968. Desde ese entonces y, hasta junio 2011, el cálculo estuvo a cargo del Banco de México. A partir del 15 de julio del 2011, con el inicio de la Ley del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica, el INEGI recibió las facultades exclusivas para cotizar, analizar, calcular y publicar periódica y sistemáticamente el índice.

Para su cálculo, el INEGI utiliza una base de 283 bienes y servicios que consumimos las familias y toma en cuenta los precios a los que los adquirimos. El factor de ponderación es el Gasto de las Familias obtenido de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares.

El INPC se publica los días 10 y 25 de cada mes en el Diario Oficial de la Federación. En caso de que esos días sean sábado, domingo o día festivo, la publicación se realiza el día hábil anterior. Los resultados del cálculo de la primera quincena del mes se publican el día 25 del mes, en tanto que el día 10 se publican los correspondientes a la segunda quincena del mes anterior.